Přestože se lékařství začalo věnovat spánkové apnoe už od roku 1965, je to teprve nedávno, kdy si veřejnost začala být vědoma výskytu této poruchy spánku. V roce 2004 se náhlá smrt fotbalové superstar Reggie White v důsledku komplikací spánkové apnoe objevila na titulních stranách a od té doby se spánková apnoe jeví jako jedna z nejobávanějších poruch spánku.
Přestože její povaha není tak vážná jako rakovina, cukrovka a další nemoci, spánková apnoe je stejně ohrožující, především pokud není diagnostikována a léčena. Proto by se měl každý člověk s podezřením na tuto poruchu okamžitě podrobit vyšetření, aby se eliminovaly možné komplikace. Diagnostické testy spánkové apnoe jsou prováděny ve spánkových laboratořích kvalifikovaným spánkovým specialistou nebo lékařem. Díky technologickým pokrokům může být nyní několik testů prováděno doma, i když by to mělo být pod dohledem ošetřujícího lékaře. O tom, které testy provést, rozhodují předběžné výsledky, příznaky a dostupnost testů. Některé z vyšetření, které pomáhají diagnostikovat spánkovou apnoe, jsou následující:
1. Polysomnografie
Polysomnografie je rozsáhlého charakteru a je proto považována za standardní test pro diagnostiku spánkové apnoe a její závažnost. Polysomnografie sleduje a zaznamenává činnost mozku, srdce a plic; pohyby očí, rukou a nohou; množství kyslíku; průtok vzduchu; dýchání a tepovou frekvenci. Používá se pro všechny podezřelé případy spánkové apnoe a jiné poruchy spánku.
2. Oxymetrie
Účelem oxymetrie je sledování hladiny kyslíku v krvi. Jedná se o test prováděný přes noc doma a používá se při něm pouzdro, které se nasadí na prst a které ukazuje, jestli v něm je abnormální hladina kyslíku. Nízká hladina kyslíku znamená výskyt spánkové apnoe. Oxymetrie však nemůže vyšetřit všechny případy spánkové apnoe, takže lékaři běžně používají polysomnografické testy na potvrzení výsledků z oxymetrie.
3. Rozmanitý spánkový latenční test (MSLT)
Obvykle se provádí za účelem testování nadměrné denní ospalosti. MSLT měří, jak rychle pacient usne tím, že mu během dne poskytne příležitosti ke spánku. Lidé bez poruch spánku normálně usnou během 10 až 20 minut a ti, kteří je mají, zejména ti, kteří trpí spánkovou apnoe, usnou za méně než pět minut.
4. Přenosné kardiorespirační testy
Jedná se o zjednodušené testy, které jsou určené pro domácí použití. Mimo jiné slouží k měření dýchání a průtoku vzduchu. Nicméně, tyto testy se provádějí pouze s komplexním hodnocením spánku a na základě doporučení a dohledu ošetřujícího lékaře nebo kvalifikovaného spánkového odborníka.
Po stanovení diagnózy vás může lékař nebo spánkový specialista odkázat na další specialisty nebo skupinu odborníků pro odstranění příčiny a důsledků spánkové apnoe. Mezi tyto specialisty patří kardiolog (srdeční problémy), psychiatr (problémy s emocemi a chováním), neurolog (nepravidelnosti centrálního nervového systému), a otorhinolaryngolog (ušní, nosní a krční záležitosti). Po stanovení diagnózy musí následovat určení vhodné léčby. Jak se zdá, vyšetření spánková apnoe je prvním krokem k jejímu zvládnutí. Pokud má člověk příznaky spánkové apnoe, jako je chrápání, únava během dne, nadměrná denní spavost, změny nálad a úzkost, měl by se urychleně spojit se spánkovým specialistou nebo lékařem. Spánková apnoe by nikdy neměla být podceňována nebo považována za samozřejmost. Této vážné poruchy spánku nemusí být ušetřen nikdo.